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Un des meilleurs romans de cette auteure britannique de romans policiers qui écrivit environ 80 romans et nouvelles et dont le génie inspira même Agatha Christie
Avec «ses cheveux d’un brun doré, coiffés avec soin, sa peau blanche, ses yeux de violette et son long corps souple », la jeune Ivy apparaît à tous d’une beauté troublante. Sous une apparente fragilité, la jeune femme dissimule un caractère plus complexe et une ambition à la hauteur de son charme. Elle et Jervis, son mari bohème, ne manquent pas d’affinités mais sa relative fortune a fondu en quelques années. A quelles extrémités se sent–elle capable d’aller pour assouvir ses immenses désirs de luxe ? Ce roman, adapté au cinéma et considéré comme l’un des tout meilleurs de l’auteure, est remarquablement construit. L’intrigue ne tient pas au mystère du crime mais à la fine psychologie des personnages, comme souvent chez cette auteure. Au fil des pages, le suspense et l’angoisse vont crescendo et le final est aussi réussi qu’inattendu. Vous ne pourrez pas oublier le remarquable portrait d’Ivy Lexton. Le cinéaste Claude Chabrol disait de Marie Belloc Lowndes qu’elle était une auteure précurseur du thriller. Elle a également inspiré Agatha Christie dont elle était l’aînée, celle-ci n’hésitant pas à reprendre le personnage petit et rond de la Sûreté parisienne qu’elle avait créé en 1912, Hercule Popeau !
La traductrice de ce roman, Miriam Dou, qui vivait à Londres, fut celle qui, en 1926, proposa aux Editions du Masque de traduire leur tout premier roman, dont l’auteure, alors inconnue en France, était une certaine Agatha Christie. Marie Belloc Lowndes était une auteure très en vue que la traductrice avait également repérée. Née en 1868 à Marlybone, un quartier de Londres, d’un père français et d’une mère anglaise, elle passe une partie de sa jeunesse en France à La Celle Saint-Cloud dans la maison familiale, où elle reviendra fréquemment. Auteure de plus de 80 romans et nouvelles, elle brille dans les intrigues avec une forte dimension psychologique, mêlant souvent l’histoire romantique avec le mystère et le suspense.
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